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自民党の谷垣禎一総裁の任期満了に伴う党総裁選は１４日、告示される。林芳正政調
会長代理が１３日の記者会見で立候補を表明。町村信孝元官房長官、石破茂前政調会
長、石原伸晃幹事長、安倍晋三元首相と合わせ、５人が争う構図だ。自民党は野田佳
彦首相に早期の衆院解散を迫っており「次期総選挙の顔選び」を強く意識した論戦が
展開されそうだ。立候補は午前９時半から党本部で受け付けられ、候補者は同１１時
から所見発表演説会、午後２時から共同記者会見に臨む。

谷垣総裁の不出馬と言う不測の事態はあったものの、自民党総裁選は５人の候補者が
総裁の座を争うこととなった。町村派からは町村氏と安倍氏が出馬したことで派閥に
亀裂が入り、さらに長老が推す候補としてのイメージが付いてしまった石原氏。すで
に足の引っ張りが始まっており、これでは総裁選後にも因縁を引き摺りそうである。
野党暮らしが長くなったこともあって、次期衆院選では与党への復帰を第一に考える
あまり、安直な選択を取るようなことがあってはならない。民主党以外の選択肢とし
て自民党の名が出てくるか、総裁の指導力にかかっているだろう。