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自民党総裁選に立候補した福田康夫元官房長官と麻生太郎幹事長は１７日、
大阪、高松両市で初の地方での街頭演説に臨んだ。大阪では両氏とも北朝
鮮の拉致問題に言及。福田氏は「私の手で問題を解決したい」と言明、対
話を通じた日朝国交正常化の実現に決意を示した。麻生氏は「圧力なしに
対話は成り立たない」と強調した。福田氏はちょうど５年前の０２年９月
１７日に小泉純一郎前首相が初訪朝し、拉致被害者の帰国に結びついたこ
とに触れつつも「残念ながらその後の進展がない」と指摘。「拉致が解決
し、北朝鮮が核もミサイルもやめれば国交ができる。日本海を中心とした
地域が次の発展を迎える」と訴えた。

小泉前首相の電撃的な訪朝によって、拉致問題がようやく公式なこととし
て取り上げられることとなった。それまでは拉致など存在しないと言う北
朝鮮の姿勢と、国内でも半信半疑で拉致被害者の家族は何を頼って良いの
か本当に困ったことであろう。５年前の訪朝によって金正日総書記が拉致
の事実を認め、拉致被害者５人が帰国したものの、他の拉致被害者は死亡
した、自殺したなどと信用に足る情報が出てきたとは言い難かった。その
ままずるずると時間だけが経過していき、北朝鮮のミサイル乱射や核実験
によって、朝鮮半島の安全保障の問題にシフトしてしまい、さらには米国
の対朝接近もあり、我が国の立場は非常に難しい状況にある。ただ、福田氏の対話を通じた日朝国交正常化と言うものは、どのようなプ
ロセスを経てなされるのか不明ではあるが、拉致を横に置いておいたまま、
とりあえず国交正常化をするような真似はしないことを祈りたい。むろん
我が国にとって、ミサイルや核の問題は拉致と同様に深く関係してくるこ
とだけに、解決すべきことを放って国交正常化をするような事態にはなら
ないであろう。麻生氏は安倍政権同様に圧力をかけて対話を引き出すとし
ているが、これも手詰まり感がある以上は現状通りのままでは済まないの
ではないか。拉致被害者の家族も高齢化が進み、文字通り残された時間は
確実に減っている。難しい問題だが逃げずに次期政権は真っ向から取り組
んで欲しいものだ。