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サッカー日本代表は２６日、バーレーン・マナマで２０１０年ワールドカ
ップ・アジア地区３次予選の第２戦となるバーレーン戦に臨み、後半に決
勝点を奪われ０−１で敗れた。この結果、日本はバーレーンに首位を譲り、
グループ２の２位に後退した。前半を３−５−２の布陣でスタートした日
本は、両サイドの駒野、安田を中心に攻撃を展開したが、引いて守るバー
レーンの守備を崩せず。中盤以降は逆にバーレーンの猛攻を受けたが、中
澤を中心に守備陣が踏ん張り、得点を許さなかった。後半、ペースを握ら
れた日本は遠藤を投入し、状況打開を図る。遠藤は得意のボールキープで
試合を落ち着かせ、徐々に日本が盛り返していく。しかし、バーレーンは
ロングボールから速攻を狙い、後半３２分にＡ・フバイルが先制ゴール。
日本は同点に追いつくべく、切り札の玉田を投入して攻め立てたが、最後
までゴールを奪えなかった。アジア最終予選には、３次予選各グループの
上位２チームが進出する。

各グループの上位２チームが最終予選に進出出来るとは言え、ここで苦戦
をしているようでは本選への出場は難しいと言わざるを得ない。いつも日
本代表が言われ続けている決定力不足の解消は出来ず、フォワードのエー
スとされる高原選手も直前になって故障で離脱。どうしてもリーグ戦の合
間を縫っての過密日程となってしまう中で、主力選手の故障や海外組の未
招集と言う条件での戦いは今後も強いられていくことであろう。むろん、
それは他国も条件は変わらず我が国だけが不利ではないのだ。日本代表は
オシム・ジャパンから岡田ジャパンへと慌ただしく切り替わり、難しい舵
取りを要求されている。ワールドカップ本選に出られるようになって、ま
だそれほど時間も経っていない我が国であるが、どこか本選に出られて当
然との意識があるのではないかとも見てとれる。欧州のように強豪国同士
の潰し合いとならないアジアにおいては、それも致し方ないことかもしれ
ないが、本来であれば厳しい戦いとなるのが当たり前と言えるのだ。苦戦
することもまた当然であると言えよう。