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米証券４位のリーマン・ブラザーズは１５日、連邦破産法１１条に基づく
会社更生手続きの適用を申請すると発表した。米国の低所得者向け高金利
型住宅ローンの焦げ付き危機に伴う信用不安などの影響で、同社は２・四
半期連続で大幅赤字を計上、経営破綻に追い込まれた。１８５０年設立の
老舗リーマンの破綻は米金融業界全般に大きな動揺をもたらし、世界の金
融市場に深刻な影響を与えるのは必至。サブプライム問題で傷ついている
米金融業界では、破綻が連鎖する可能性もあり、米国は戦後最悪の金融危
機に直面した。

サブプライムローン問題は容易には解決しそうにないようだ。リーマン・
ブラザーズの名はかつてライブドアがニッポン放送株を大量取得した際の
資金の出所として、我が国でも多く知られているが、そのリーマンが事実
上の経営破綻に追い込まれるほど、米国経済は病んでいると言うことであ
ろうか。文字通り世界経済を動かしてきた米国にとっての、終わりの始ま
りとなるのかは、サブプライムローン問題の傷がどれだけの深さなのかに
拠るだろう。景気後退に直面する我が国にとっても他人事では無く、輸出
によって成長してきた企業は、業績を悪化させることであろうし、国内で
それらを補えるわけもない。リーマンの破綻だけで済む問題では無く、米
国経済は根本から崩れ去る危機に立たされている。