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共産党は２０日、機関誌『しんぶん赤旗』の部数が昨年、対前年比で２１
年ぶりに増加に転じたことを明らかにした。５月から１２月まで８カ月連
続、前月比で増えるという３６年ぶりの“快挙”も。折からの『蟹工船』
ブームが部数増を後押しした事情もあるようだ。同党によると、「赤旗」
の発行部数のピークは昭和５５年の第１５回党大会で報告された３５５万
部。６２年の第１８回大会以降は減少の一途をたどり、平成１８年の２４
回党大会時には１６４万部まで落ち込んだ。その後も減少に歯止めがかか
らなかった。ただ、昨年の具体的な部数については、共産党は次期衆院選
後に予定されている２５回党大会までは公表しないという。

具体的な部数の公表を避けているのは、それほどインパクトのある数字で
は無かったからであろうが、政党の機関紙がこの不況の中で部数を伸ばし
たことは評価して良いことだろう。部数増の要因について共産党は「景気
・経済が悪化する中、雇用や暮らしの状況をしっかりとらえたいと思って
いる国民が増えているのに加え、状況改善に取り組む党の積極姿勢が評価
されているのではないか」と分析しているらしいが、共産党は衆参両院で
弱小勢力でしかないのも事実である。次期衆院選では候補者の絞込みにも
着手し、供託金没収を抑えようとしており、事実上の戦線縮小となった。
そんな中で機関紙の部数や党員数が伸びようとも、実際に党勢を拡大出来
るかは極めて難しいと言わざるを得ない。