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ＷＢＣ２次ラウンド１回戦は投打のかみ合った日本が快勝し、初戦をもの
にした。日本は３回に城島、岩村の連続安打などで１死満塁とし、青木の
適時打、村田の犠飛などで３点を先行。さらに、４回１死１、３塁からイ
チローの内野ゴロの間に１点、５回１死１、３塁から内川の中前適時打で
１点を加えた。９回には村田が適時打を放ち、だめを押した。投げても、
先発の松坂が６回５安打無失点、８奪三振と好投し、岩隈へつなぐ万全の
継投で乗り切った。キューバは、先発した期待の１６０キロ左腕、チャプ
マンが崩れて試合の流れを失い、最後までリズムが整わなかった。日本は
１７日の２回戦に進み、準決勝進出をかけて対戦する。

ＷＢＣ東京ラウンドで我が国は最大のライバルと目された韓国に一度はコ
ールド勝ちをしたものの、１位決定戦で敗れ２位通過で米国に渡った。２
位通過の場合はＢ組１位と対戦せねばならず、Ｂ組の１位通過は前回大会
で優勝を争ったキューバが順当に決めたことで、我が国の苦戦が予想され
たが、そのような心配は無用だったようだ。先発の松坂が６回を無失点で
切り抜け、後続の投手陣も強力なキューバ打線を見事に封じ込めた。米国
に渡る前に韓国に惜敗したことで、勢いが削がれたかに見えたが、選手達
にはあまり関係がないことだったようだ。投打ともにかみ合い、最高の形
で準決勝進出をかけて２回戦に臨むことが出来る。次はメキシコを破って
三度対戦することとなった宿敵の韓国、ここまでくれば後は勝つ以外に道
はないだろう。