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野球の国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシックは
１８日、２次ラウンド１組敗者復活２回戦で日本がキューバを５─０で破
り、準決勝へ進んだ。日本は４回２死２、３塁で、小笠原のセンターフラ
イがキューバ選手のエラーを誘い、２点を先制。５回と７回にも追加点を
挙げると、９回には三塁打で出塁したイチローを、青木がこの日２本目の
タイムリーで返した。先発の岩隈はランナーを背負いながらも要所を締め、
強打のキューバ打線を６回５安打無失点に抑えた。７回以降は後を継いだ
杉内が完璧に抑えた。

韓国に敗れて敗者復活戦に回った際には、このまま敗退してしまうではな
いかと気が気ではなかったが、岩隈投手が抜群のコントロールを発揮して
キューバ打線を抑え込んだ。やはり投手が奮起すると打線もそれに応えて
真価を発揮するものである。今回勝利をつかんだところで再び韓国と対戦
することとなるわけだが、これまでは先制点を取られて打線が完全に沈黙
するパターンが続いており、立ち上がりが何よりも大事だ。韓国に負けて
も、ベスト４に進めるとは言え、負け越したままでは気分が悪いではない
か。コールド勝ちをした時のような、投打がかみ合ったプレーが見たいも
のだ。侍たちの奮起に期待したい。