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靖国神社は１２日、総代会を開き、１月に急逝した南部利昭前宮司の後任
に、京極高晴氏を決めた。就任は１５日付。南部氏に続き、２代続けて旧
華族で神職経験のない民間企業出身者の宮司となる。京極氏は旧但馬豊岡
藩の藩主だった京極家１５代当主。東大法学部卒業後、日本郵船事業部長、
氷川丸マリンタワー社長、関東曳船社長などを歴任した。第１０代宮司就
任に当たって京極氏は、「御創立１４０年にあたるこの年に、宮司の大役
を仰せつかることとなり、身の引き締まる思いでいっぱいです」とのコメ
ントを出した。前宮司の南部氏は１月７日、虚血性心不全のため急逝。後
任人事は難航し、宮司は５カ月間、空席となっていた。

南部宮司の急逝によって、後任人事が急がれたわけだが、とかく注目を集
めがちな靖国神社の宮司を引き受ける人は少なかったようだ。春季例大祭
も宮司が空席のまま行われ、来月にはみたままつりも控え、これ以上の空
席は支障をきたしていたであろうし、無事に後任が決まった良かったと言
ったところである。靖国神社も創立から１４０年を迎え、大東亜戦争の敗
戦から６４年が経ち、戦没者の遺族も多くが亡くなっている。小泉元首相
が在任中は毎年参拝したことで、それに共感して多くの人々が終戦記念日
には参拝をしたが、近年は参拝者が減少していると聞く。最近は靖国神社
を巡る動きは静かなものであるが、存在そのものまで風化してしまっては
意味が無い。戦没者を慰霊する施設は、靖国神社がその役割を果たすのだ
と言うことを、京極宮司には求めて欲しい。