■

自民党総裁選に立候補した西村康稔前外務政務官、河野太郎元副法相、
谷垣禎一元財務相は２４日、党青年局・女性局共催の公開討論会に出席
した。この日は党改革の競い合いとなり、谷垣氏は新執行部が積極的に
地方に出向いて対話する考えを表明した。河野氏は党の意思決定に地方
組織の代表を加える意向を示し、西村氏は党員資格の緩和を訴えた。３
候補は民主党と政策で競う姿勢では一致したが、野党となり官僚の助け
が期待できない今、独自の政策立案は容易ではない。この点について西
村氏は有識者を交えたシンクタンクの創設を主張。河野氏は年１回の党
大会をセレモニーにせず、国会議員と地方代表が政策を議論する場にす
ると主張。谷垣氏は「国会論戦で先頭に立てる人を養成する」と語った。

鳩山首相が本格的に外交デビューを果たした中で、自民党では次期総裁
を選ぶために、３氏が総裁選を戦っている。もちろん、メディアの注目
が集まることも無く、しばらくは野党になったことの意味をかみ締めて
いることであろう。かつての自民党総裁選と言えば、メディアも大騒ぎ
し、嫌でも自民党は注目されてきた。衆院選での大敗後、党再生に向け
て迅速に動かなければならない、自民党員は誰もがそう思っていること
だろうが、野党経験がほとんど無いのが足かせになるかもしれない。衆
院選で勝ち抜いてきた議員はベテランも多く、そう簡単に考えを変えら
れるとは思えない。それだけに今回の自民党総裁選で、どれだけ溜まっ
た膿を出し切れるか、全てはそれからであろう。世代交代などと言う言
葉だけで片付けられる問題ではないのだ。