■

来年６月１１日に開幕するサッカーの２０１０年ワールドカップ南アフリ
カ大会の１次リーグ組み合わせ抽選会が４日夜に当地で行われ、４大会連
続４回目の出場となる日本はオランダ、カメルーン、デンマークとともに
Ｅ組に入った。１次リーグは出場３２チームを４チームずつ８組に分け、
各組上位２チームが決勝トーナメントに進む。日本は過去３回のＷ杯で、
０２年日韓大会ではベスト１６入りしたが９８年フランス大会、０６年ド
イツ大会はいずれも１次リーグで敗退している。Ａ組の開催国、南アフリ
カはメキシコと開幕戦を戦う。連覇を目指すイタリアはＦ組で、比較的組
み合わせに恵まれた。決勝は７月１１日にヨハネスブルクのサッカーシテ
ィー競技場で行われる。

サッカーＷ杯に４大会連続での出場とは言え、欧州や南米のように強豪国
がひしめく予選を勝ち抜いての出場では無いのが現実である。岡田監督は
４強を目指すとの目標を掲げてはいるものの、それが達成されるのは、少
なくとも来年の大会では無いだろう。日本代表が対戦するオランダ、カメ
ルーン、デンマークはいずれもＦＩＦＡランクでは上位国であり、特に予
選を無敗で突破したオランダに勝つのは至難の業ではないか。ドイツＷ杯
の惨敗で、日本代表はＦＩＦＡランク１８位から一気に４９位に落とされ
る屈辱を味わった。あれから３年以上が経ち、日本代表の顔ぶれも大きく
変わった。４強が難しいとは言え、予選突破が不可能と言うわけでもある
まい。負けると思って戦うほど愚かなことは無く、勝てると思わない限り、
勝利の女神は微笑まないのだ。