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第２１回冬季オリンピック競技バンクーバー大会は１２日（日本時間１３
日）、市中心部のドーム競技場、ＢＣプレースで五輪史上初めて屋内での
開会式を行い、１７日間の雪と氷のスポーツの祭典が幕を開けた。カナダ
での五輪開催は１９７６年モントリオール夏季大会、８８年カルガリー冬
季大会に続いて３度目。テーマの一つに「先住民との融合」を掲げ、民族
や文化の壁を超越した地域共生の理念を打ち出した。また炭素排出量削減
に取り組むなど環境問題を強く意識した五輪となった。２００３年７月の
国際オリンピック委員会総会で、ザルツブルク、平昌を破って当選。０８
年秋のリーマン・ショックによる金融危機の直撃を受けたが、収支見直し
により赤字を回避、開幕にこぎつけた。史上最多の８２カ国・地域が参加
する。フリースタイルスキーのスキークロスが新たに採用され、７競技で
史上最多の８６種目でメダルを争う。

我が国はトリノ五輪では金メダル１個で終わり、雪辱を果たすための大会
とも言えるだろう。折からの景気後退を受けて、スポンサーが撤退と言っ
た苦境を乗り越えての五輪であり、環境問題を前面に押し出したあたり、
メッセージ性の強い大会でもある。長野、ソルトレイクシティ、トリノ、
そして今回のバンクーバーを戦ってきたベテラン選手もいれば、１５歳に
して五輪に挑戦する選手もいる。ベテランにとっては、これまで培ってき
た経験を発揮して、良い成績を残して欲しいし、新人は負けて当たり前と
思わずに、世界の強豪とぶつかって、次の五輪への良き経験とすべきだろ
う。しかし、開会式を前にして、リュージュ男子の公式練習でグルジアの
選手が死亡する悲劇的な事故が起き、大きな影を落とした。競技そのもの
は予定通り１３日から行うと発表されているが、何とも不吉な幕開けとな
ってしまったのは残念な限りだ。